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- siècles avant que son changement commence tu seras
- insensible et éteint. Cent générations auront passé de même,
- foibles, trompées, et accusant amèrement l’injustice de
- leurs destinées, comme s’il étoit une justice de la nature.
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- Ne sois pas avide d’une extension refusée à ta foiblesse
- éphémère ; mais aussi gardes-toi de comprimer ton être :
- nourris en toi ces vastes conceptions pour les opposer au
- prestige des puérilités sociales. Laisse au vulgaire asservi
- ces besoins d’opinion, ces soins passionnés, ces grandeurs
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- d’un jour, cette futilité laborieuse qui dévore toute entière
- son ame étroite, et dissipe ses jours inutiles. Compte les
- heureux d’entre eux et prends en pitié leurs fastueuses
- vanités. Si tu as le bonheur de sortir de la sphère ridicule
- qu’ils ont ordonnée, crois avoir une seconde fois
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- acquis l’existence. Vis pour vivre, quitte la foiblesse des
- prudens et la modération de la foule ; que t’importe le
- blâme des insensés et le rire ironique des guides qu’ils
- vénèrent ? de leur risible étonnement dédaigne la calomnie,
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- et place-toi si loin de leur | opinion que tu ne puisses
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- les entendre. Ils ont voulu modeler tous les hommes sur
- leurs formes étroites ; ils ont appelé romanesque tout ce
- qui n’étoit pas selon leurs habitudes ; ils ont appelé gigantesque
- tout ce qui n’étoit pas petit comme eux mais dis-
- leur, il est un autre ordre de choses que celui que vous avez
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- fait ; il est une autre prudence, une autre sagesse, une
- autre grandeur, que la grandeur, la prudence ou la sagesse
- compté les heureux d’entre nous ? avez-vous mesuré la félicité sociale ? Des droits primitifs ! Comme s’il étoit une justice de la nature ! Des droits convenus ! les hommes ne sont convenus que d’une chose, qui est que tous en imposeroient à tous, et se tromperoient eux-mêmes : ils ont laissé les passions particulières dans la morale publique ; au lieu de réunir les hommes, ils n’ont fait que les joindre, et au lieu de former des cités, ils n’ont fait qu’amasser des peuples. *Des droits raisonnés, une
