ainsi la jeune Arcadienne, Augée, prêtresse de Minerve, ne lui plut qu’un moment ; il ravit ses faveurs et ne lui donna plus d’autres preuves de son amour. Faut-il rappeler d’autres exemples ? les filles de Thespius n’ont pas mieux fixé sa tendresse ; le feu dont il brûla pour elles s’éteignit aussitôt. Il aima, près du Tmole, la princesse de Lydie ; vaincu par ses charmes, il prit en main les fuseaux légers, et fit glisser le fil humide entre ses doigts robustes ; sa noble tête se dépouilla de la peau du lion ; il mit sur son front la mitre orientale, versa les parfums d’Arabie sur sa rude chevelure, et se fit l’esclave de sa belle maîtresse. Il prit feu partout, mais tous ces feux n’ont duré que peu d’instants. Il faut un terme à ces amours volages ; on finit par se fixer. Voulez-vous aujourd’hui qu’il vous préfère une esclave, et surtout la fille de son ennemi ?
Les arbres des forêts sont beaux à voir quand les tièdes haleines du printemps les ont parés d’une douce verdure ; mais quand l’Aquilon remplace les vents chauds du midi, et que les frimas ont dépouillé les arbres de leur belle chevelure, les forêts n’offrent plus à l’œil que des troncs hideux et mutilés. Ainsi la beauté d’une femme diminue toujours avec l’âge, elle perd son éclat et disparaît même tout-à-fait : les attraits qui me firent aimer d’Hercule se sont effacés ; mes nombreux enfants ont altéré les grâces de mon visage ; et ce que les grossesses ne m’ont pas ôté, le temps l’a pris dans sa course rapide. Vois au contraire cette esclave ; elle est dans tout l’éclat de sa beauté : malgré le désordre de sa parure et
