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leur bagage se réduit à peu de chose ; et, si la célérité est nécessaire, ils renvoient même leur cortège. À la guerre, quelle partie conservent-ils de leurs effets ? La discipline des camps interdit toute pompe. Non seulement la nature des circonstances, ou la stérilité des lieux, les met au niveau des pauvres, mais encore ils choisissent des jours où, ennuyés de leurs richesses, ils prennent leur repas sur le gazon, sans vaisselle d’or ni d’argent, dans des vases d’argile. Les insensés !… ce qui fait quelquefois l’objet de leurs désirs, ils le craignent toujours. O profond aveuglement d’esprit ! ô cruelle ignorance de la vérité ! Ils fuient ce qu’ils imitent afin de se procurer du plaisir. Pour moi, quand j’envisage les exemples de l’antiquité, je rougis de chercher des consolations contre l’indigence. Les progrès du luxe sont si effrayants de nos jours, que le bagage d’un banni excède le patrimoine d’un grand d’autrefois. On sait qu’Homère n’avait qu’un esclave, et Platon que trois. Zénon, le fondateur de la secte mâle et rigide des stoïciens, n’en avait point. Quelqu’un osera-t-il prétendre qu’ils étaient à plaindre, sans se faire regarder lui-même comme le dernier des malheureux ? Menenius, ce médiateur de la paix entre le sénat et le peuple, fut enterré au moyen d’une contribution publique. Pendant que Regulus battait les Carthaginois en Afrique, il écrivit au sénat que son agent s’était enfui et que son champ restait sans culture. Le sénat ordonna que le bien de Regulus fût, en son absence, cultivé aux dépens de l’État. Certes, ce n’était pas payer trop cher la perte d’un esclave que d’avoir pour fermier le peuple romain. Les filles de Scipion