auriez dit que tous ceux qui étaient là étaient ses affranchis : car personne ne se mettait en peine de l’écouter.
VII. Alors Hercule : « Écoute-moi, et cesse défaire l’impertinent : te voilà dans un pays où les rats rongent le fer. Dis-moi promptement la vérité, sinon je vais mettre ordre à tes fadaises. » Puis, pour se rendre plus terrible, il prit le ton tragique, et dit :
« Nomme à l’instant les Lieux où tu reçus le jour,
Ou ta race avec toi va périr sans retour.
De grands rois ont senti cette lourde massue,
Et ma main dans ses coups ne s’est jamais déçue ;
Tremble de l’éprouver encore à tes dépens.
Quel murmure confus entends-je entre tes dents ?
Parle, et ne me tiens pas plus longtemps en attente ;
Quels climats ont produit cette tête branlante ?
Jadis, dans l’Hespérie, au triple Géryon
J’allai porter la guerre, et par occasion,
De ses nobles troupeaux, ravis dans son étable,
Ramenai dans Argos le trophée honorable.
En route, au pied d’un mont doré par l’orient,
Je vis se réunir dans un séjour riant
Le rapide courant de l’impétueux Rhône
Et le cours incertain de la paisible Saône :
Est-ce là le pays où tu reçus le jour ? »
Et tout cela fut dit avec assez de feu et d’assurance. Toutefois le dieu n’était pas dans son assiette, et il craignait la tape d’un fdu. Mais Claude, voyant un homme vigoureux, fit trêve
