Mais les assistants continuaient à se regarder d’un air narquois, et, à voir la façon dont on dévisageait le singulier enchérisseur, il était évident qu’on n’était pas éloigné de le tenir pour un excentrique, sinon pour un fou. Quant à celui qui était l’objet de cette curiosité, il restait impassible et promenait sur la foule un regard indifférent.
La voix du crieur se fit de nouveau entendre :
« Il y a marchand à deux cent mille cinquante dollars. — Allons ! deux cent mille cinquante dollars ! »
Mais aucune voix ne s’éleva pour couvrir l’enchère.
Le marteau du commissaire-priseur se leva :
« Une fois ! dit-il, à deux cent mille cinquante dollars… personne ne dit mot ?… Deux fois !… »
Le silence régnait toujours dans l’assemblée.
« Deux cent mille cinquante dollars, répéta-t-il ; c’est bien vu, bien entendu ?… Il n’y a pas de regrets ?… Adjugé ! »
Et le marteau retomba sur la table.
L’Anglais était propriétaire de la Columbiad, et, quelques instants après, la salle de vente était redevenue déserte.
