lunette était munie — la longitude et la latitude du lieu où se trouvent nos amis. Nous savons que la pointe du Brésil vers Pernambouc est par 37 degrés environ de longitude à l’ouest du méridien de Paris. Or, je trouve justement près de 37 degrés entre ce point et le lieu où brille le signal. D’autre part, en suivant, autant que le permet la distance, la direction de l’équateur terrestre, je crois pouvoir affirmer que la latitude de ce lieu est d’environ 35 degrés. »
Pendant qu’il parlait ainsi, lord Rodilan, penché sur un planisphère terrestre, suivait attentivement toutes ces indications, et, comme on dit en termes de marine, faisait le point.
« Très bien ! s’écria-t-il ; cela nous place dans la région algérienne, un peu au sud entre Alger et Constantine. Les maladroits ! ajouta-t-il à mi-voix, pourquoi diable n’ont-ils pas choisi Malte ou l’île de Chypre ? Au moins l’Angleterre aurait en mains la clé des communications.
— Vous êtes vraiment insatiable, mon cher Rodilan, riposta Marcel ; la part de votre glorieuse nation n’est-elle pas assez grande puisque vous êtes parmi nous ? Vous avez un pied partout, en Europe, en Asie, en Afrique, en Amérique, en Océanie, et il vous faut encore la Lune. Pour mon compte, permettez-moi de me réjouir de ce que nos amis ont choisi, pour réaliser une idée française, une terre française. »
Et comme l’Anglais faisait la grimace, il ajouta :
« Peut-étre, d’ailleurs, n’ont-ils pas pu faire autrement ; nous ne savons ce qui s’est passé. »
Lord Rodilan allait répondre quand Jacques, qui, pendant ce léger débat, n’avait cessé de rester en observation, poussa une exclamation.
« Ah ! la lumière a disparu. »
Tous trois reprirent leurs places aux oculaires des lunettes.
Ils n’attendirent pas longtemps.
À l’endroit méme où avait brillé le rectangle lumineux et sur le champ même que couvrait la nappe de feu, se détacha tout à coup une lettre flamboyante que tous distinguèrent aussitôt.
« Une H ! s’écrièrent-ils en même temps.
— Qu’est-ce que cela peut bien vouloir dire ? murmura lord Rodilan.
