leur gaieté. Le sourd était dans la cour, assis sur un banc, le traînant ou plutôt le portant avec lui quand il changeait de place. MM. Old Nick et les trois maîtres d’étude étaient groupés près de lui, et, moitié riant, moitié en colère, Old Nick junior s’efforçait de lui faire comprendre le moyen qu’ils avaient eux-mêmes employé pour sortir d’une situation semblable. Le sourd faisait la sourde oreille ; il ne voulait pas comprendre ni employer un moyen qu’il trouvait humiliant. Les frères Old Nick finirent par couper, malgré son opposition, la partie du vêtement qui adhérait au banc, et délivrèrent ainsi leur sonneur, qu’ils envoyèrent de suite à la cloche, fort en retard. Les enfants riaient à l’envi l’un de l’autre ; quand ils virent l’opération terminée et chaque surveillant reprendre le chemin de son étude respective, ils se rejetèrent sur leurs bancs ; Boxear les retrouva tous travaillant avec la même ardeur silencieuse qu’il avait presque admirée avant de sortir.
« Ils n’ont rien vu ; ils ne se sont aperçus de rien, se dit-il. Je ne sais ce qu’il leur prend d’être si attentifs à leur travail ! »
