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ment commises se déclarent ; que si leur lâcheté les fait reculer devant la punition exemplaire, terrible, inouïe, qui leur est préparée, j’adjure leurs amis et leurs camarades de les dévoiler, de les nommer, de les abandonner à ma juste colère !… Eh bien ! Messieurs, j’attends !… Personne ne dit mot ?… Retenue générale jusqu’à ce que le coupable soit nommé et livré. Il y aura punition séparée pour chacun des méfaits, que j’appelle crimes, commis depuis quelques jours :

« Trois prétendus maléfices jetés sur la cloche du réveil.

« Deux atrocités commises contre le chat du respectable M. Boxear. (Rires étouffes.)

« Silence, scélérats !… Je continue. Première atrocité, papier fixé à la queue de l’innocente bête. (Sourires.) Silence ! Si l’un de vous rit ou sourit, il sera considéré comme un des coupables !… Je continue… Seconde atrocité, supplice épouvantable de l’innocente bête… (Old Nick parcourt des yeux toute la salle ; personne n’a bougé, n’a ri, n’a souri) qu’un monstre cruel a plongée dans la soupe, dans ma soupe, Messieurs. Double punition, parce qu’il y a double crime contre la bête et contre l’autorité la plus sacrée, la mienne !… Je continue…

« Trois attaques nocturnes (puisqu’il faisait nuit dans la cave, nuit éternelle !) : l’une contre l’infortuné sonneur, faisant les fonctions de sommelier ; l’autre contre son généreux camarade qui, bravant le danger, accourait pour le partager ; la