Mme Mac’Miche qu’il n’y avait ni fées ni diables empreints sur sa peau. Elle remonta, amenant Charles par la main. Mme Mac’Miche poussa un cri d’effroi.
Madame n’a pas besoin d’avoir peur. Tout ça, c’est quelque chose qui a passé devant les yeux de Madame. Que Madame le regarde ; il n’a rien du tout, ni feu ni fumée.
Oui ! mais les diables ! les diables !
Il n’y a rien du tout ; pas plus de diables que sur ma main. Que Madame voie elle-même ! Défais ta culotte, mon garçon ! N’aie pas peur, c’est pour rassurer ta pauvre cousine ! »
Charles obéit et se retourna vers sa cousine au moment où Betty disait :
« Madame voit ! Il n’y a rien, que quelques marques des coups déjà anciens. »
Mme Mac’Miche regarda, poussa un nouveau cri de terreur, et, d’un geste désespéré, indiqua à Betty de faire sortir Charles. Betty obéit et resta en bas, où elle donna un libre cours à sa gaieté ; Charles rit aussi de bon cœur, et triompha du succès de son stratagème. Il avait fait bien mieux encore ! Le traître avait saisi la lettre dictée, signée par Mme Mac’Miche et l’enveloppe préparée d’avance ; il apprit ainsi l’adresse de l’ami de Mme Mac’Miche, qu’il avait ignorée jusqu’alors. Betty riait et s’occupait du dîner, pendant que Charles pliait,
