il dit adieu à son auditoire et demanda pardon à tous des mauvais exemples qu’il pouvait avoir donnés, En effet, à peu de temps de là, Venceslas le fit appeler de nouveau, et lui dit brusquement qu’il avait à choisir entre ces deux extrémités, lui révéler le secret des confessions de l’impératrice, ou mourir. Cette fois le saint, imitant Notre-Seigneur devant Pilate, se contenta de garder le silence : Jesus autem tacebat. L’empereur, hors de lui, ordonna qu’on le jetât dans la rivière, à l’entrée de la nuit, afin que le peuple, qui le vénérait, ne fût pas témoin de sa mort. Cet ordre inique fut exécuté, et le saint, conduit sur un des ponts de la ville de Prague, fut précipite, pieds et poings liés, dans la Muldaw ; c’était le 16 mai 1383.
À peine eut-il expiré dans les flots, que son corps apparut au-dessus du fleuve, tout rayonnant de lumière la ville entière, accourue à la nouvelle de la mort du martyr, fut témoin du prodige. Les chanoines de la cathédrale vinrent processionnellement recueillir ce corps sacré et le déposèrent d’abord à l’église de Sainte-Croix, où un concours prodigieux de peuple vint le vénérer. Puis, on le transféra solennellement à l’église métropolitaine de Prague, où il fut enterré. On mit sur son tombeau une pierre où fut gravée depuis cette inscription qu’on y lit encore aujourd’hui :
« Sous cette pierre repose le corps du très vénérable et très glorieux thaumaturge Jean Népomucène, chanoine de cette église et confesseur de l’impératrice, lequel, après avoir été constamment fidèle à garder le sceau de la confession, fut cruellement tourmenté et précipita du pont de Prague dans la rivière de Muldaw, par les ordres de Venceslas IV, empereur et roi de Bohême, fils de Charles IV, l’an mit trois cent quatre-vingt-trois. »
Le nom de thaumaturge, que cet épitaphe donne à saint
