Mais j’avais fait dire par Léonce que votre papa désirait que vous fussiez lavés.
Léonce a dit que c’était lui seulement, et que moi et Arthur nous devions rester sales.
Qu’est-ce que c’est que cela, monsieur Léonce ? Pourquoi avez-vous fait ce mensonge ?
Mais…, mais… j’ai cru…, je n’ai pas compris…
Vous avez très bien compris, monsieur ; et moi aussi, je comprends très bien que vous êtes un méchant garçon, que vous avez voulu vous venger de je ne sais quoi que j’ignore, sur votre frère et votre sœur ; mais votre méchanceté sera punie. »
Le papa tire le cordon de la sonnette ; un domestique entre.
Envoyez-moi tout de suite la bonne des enfants. »
La bonne arrive.
Emmenez les trois enfants, Gertrude ; débarbouillez et habillez au plus vite Sophie et Arthur, et envoyez-les-nous pour dîner. Vous garderez Léonce, qui dînera dans sa chambre, de soupe, de bœuf et de pain tant qu’il en voudra. Il restera chez lui toute la soirée. »
Ce fut au tour de Léonce de pleurer. Sophie et
