Pendant que la mère priait, elle se sentit serrer doucement le bras, et une voix enfantine lui dire tout bas :
« Assez, maman, assez : j’ai faim. »
Hélène se retourna vivement et vit une petite fille ; l’obscurité croissante l’empêcha de distinguer ses traits ! Elle se pencha vers elle.
« Je ne suis pas ta maman, ma petite », lui dit-elle.
La petite fille recula avec frayeur et se mit à crier :
« Maman, maman, au secours ! »
Jean et Jeannot se levèrent fort surpris, presque effrayés. Hélène prit la petite fille par la main, et ils sortirent tous de l’église.
Où est ta maman, ma chère petite ? Je vais te ramener à elle.
Je ne sais pas ; elle était là !
Sais-tu où elle est allée ?
Je ne sais pas ; elle m’a dit : « Attends moi ». J’attendais.
Elle est peut-être chez M. le curé. Allons l’y chercher. »
La petite fille se laissa conduire ; en deux minutes ils furent chez M. le curé, qui interrogea Hélène sur la petite fille qu’elle amenait.
