une dixième observation, ne put s’empêcher de répondre pour elle :
« C’est parce qu’elle a très faim, Madame ; d’ailleurs, elle ne mange pas beaucoup ; elle coupe ses bouchées aussi petites que possible. »
Mme des Ormes ne connaissait pas François ; elle le regarda d’un air étonné.
Qui êtes-vous, mon petit chevalier, pour prendre si vivement la défense de Christine ?
Je suis son ami, Madame, et je la défendrai toujours de toutes mes forces.
Qui ne sont pas grandes, mon pauvre petit.
Non, c’est vrai ; mais j’ai papa pour soutien, si j’en ai besoin.
Oh ! oh ! voudriez-vous me livrer bataille, par hasard ? Et où est-il, votre papa, mon petit Ésope ?
— Près de vous, Madame, reprit M. de Nancé d’une voix grave et sévère.
Comment ? ce petit…, ce…, cet aimable enfant ?
Oui, Madame, ce petit Ésope, comme vous venez de le nommer, est mon fils ; j’ai l’honneur de vous le présenter.
