6. Le triomphe du capitalisme préparé par la transformation des moyens de communication. — Le triomphe, du capitalisme, dans la seconde moitié du Nixe siècle, sera préparé, par la transformation des voies de communication, par la navigation à vapeur et par les chemins de fer. Mais, dans la première moitié du siècle (exception faite, dans une certaine mesure, pour l’Angleterre), les conséquences économiques de cette « révolution » ne peuvent encore se faire sentir. En France, on n’a commencé à construire les grandes lignes de chemins de fer qu’à partir de 1842. Même constatation pour l’Allemagne : en 1851, 3 000 milles de voies ferrées étaient ouverts, tandis qu’en France on n’en comptait que 2 000 ; l’influence des nouveaux moyens de communication est encore plus marquée que dans notre pays. À ce point de vue, l’évolution est encore beaucoup plus tardive en Russie et dans toute l’Europe Orientale.
7. L’agriculture ne subit que très lentement l’influence du capitalisme. — Partout, en Europe, c’est l’agriculture qui sera la dernière touchée par le capitalisme. L’Angleterre fait exception à la règle dans une certaine mesure ; l’élimination de la petite propriété paysanne, la constitution des grands domaines aristocratiques ont eu pour conséquence de faire prédominer en ce pays la grande exploitation : le farmer, profondément différent du fermier français ou allemand, dispose le plus souvent d’un capital important, et il peut mener son entreprise agricole comme une affaire industrielle[1].
Sur le continent, les choses se passent tout autrement.
- ↑ Voy. H. Sée, L’évolution du régime agraire en Angleterre (Revue de synthèse historique, déc. 1924) ; Hammond, The land labourer.
