326 les grandes pêches
cordé à un petit nombre — environ une douzaine pour toute la tribu — qui héritent de ce privilège. On connaît pourtant des exemples de gens qui l’ont acquis par leur mérite. Huit ou neuf hommes choisis par le harponneur forment l’équipage de son canot. Plusieurs mois avant le commencement de cette pêche, ces hommes sont forcés de s’abstenir de leur nourriture habituelle ; ils vivent séparés de leurs femmes, se lavent le corps, le matin, le midi et à la nuit, et se rougissent la peau avec de petites branches. ou avec une pierre rugueuse. Si un canot est endommagé ou coulé par une baleine, ou si quelque accident arrive pendant la saison de la pêche, il est attribué à quelque pêcheur de l’équipage qui a dû manquera ces préparations, et une enquête sévère est faite par le chef de la tribu. Les témoignages sont examinés, et une investigation est faite dans les affaires domestiques et les habitudes des personnes accusées. S’il apparaît quelque circonstance suspecte, le coupable est fortement réprimandé. et souvent il est privé
