le bateau de celui qui l’avait amené, et la nuit il sortait avec les gens de la houle pour aller chercher des bœufs, des moutons, des fruits, du cidre ou du bois. Ils apportaient tout cela à la grotte et personne ne les voyait.
Le petit garçon resta sept ans dans la houle, et il croyait n’y avoir demeuré que sept mois. Au bout de ce temps, il lui prit envie de quitter les fées.
— Je voudrais bien m’en aller, maître, dit-il un jour à son patron.
— Reste avec nous ; avec les hommes tu ne seras pas aussi bien.
— C’est égal, je veux naviguer.
— Puisque tu as envie de nous quitter, je ne veux pas te retenir, j’ai promis de te laisser aller quand tu voudrais. Pour te récompenser du temps que tu as passé ici, voici un petit cordon que je te donne. Je vais le mettre autour de ton corps ; mais tu auras bien soin que personne ne le voie, car il perdrait aussitôt son pouvoir. Tout ce que tu demanderas par la vertu de ce petit cordon te sera accordé : tu iras sur mer et sous mer, sur terre et sous terre autant que tu voudras, et toutes les fois que tu désireras quelque chose, tu n’auras qu’à le demander.
Le petit garçon remercia son patron, et quitta la houle.
Le voilà parti pour chercher un embarquement. Il trouva un capitaine et s’engagea avec lui comme mousse ; mais quand il fut à bord, il ne voulait faire qu’à sa tête, et le capitaine, le second et les matelots le battaient à qui mieux mieux.
Le navire sur lequel il était appartenait à des pirates ; ils rencon-
