Et d’abord, nous nous abriterons, une fois de plus, derrière l’autorité incontestable, incontestée et, dans le cas présent, particulièrement convaincante, de Gabriel Compayré.
Il écrit textuellement : « Ch. Démia fut une sorte de directeur régional de l’Enseignement primaire, un ministre de l’Instruction publique au petit pied. » (Ch. Démia et les Origines, etc., p. 15.)
Soit, il y a ici une réserve : Démia joua ce rôle dans la région lyonnaise : mais, on ne nous dit pas encore si ses innovations pédagogiques ont été adoptées dans la France entière.
On va nous le dire plus loin et en quelle forme éclatante !
Nous avons, du reste, déjà cité ces paroles qui constituent, au point de vue où nous nous sommes délibérément placé, l’éloge le plus typique de l’abbé Démia :
« Ch. Démia a été le Christophe Colomb de l’école primaire. » (Ibid., p. 114.)
Là, n’est-ce pas, aucune restriction ? Le Fondateur des « Petites Écoles » nous est manifestement présenté comme le découvreur, le créa-
