En mai 1660, à l’âge de 23 ans, il alla frapper à la porte du Séminaire de Lyon. (La Bresse faisait partie, et pour longtemps encore, du diocèse de Lyon.)
Il n’y resta, d’ailleurs, que quelques mois. Sur le conseil de ses maîtres eux-mêmes qui avaient discerné en lui un sujet d’élite, il se rendit à Paris, au Séminaire de Saint-Sulpice, déjà renommé, en France, pour ses fortes études théologiques et son excellente formation du clergé.
Inutile de dire que le pieux jeune homme mit tout son zèle à profiter de ces avantages. À son tour, il fit honneur à l’illustre Maison. Lorsqu’il en sortit, après trois ans, il fut ordonné prêtre (1663) et, dès lors, on pouvait deviner en lui le ministre de Dieu qu’il serait toujours, aussi distingué par sa culture qu’édifiant par ses vertus.
Il donna les prémices de son sacerdoce à des prédications ou missions à Blois, Tours, Poitiers et pays environnants. Ce fut l’affaire d’une année, tout au plus.
Il avait hâte de revenir dans sa ville natale et de s’y fixer pour de bon. Du moins, n’avait-il pas pour l’heure d’autre projet.
