Voici quelques heures, quand Historicus disait des paroles si étranges et si ingénieuses, une chose m’a frappée.
Quelle chose ?
Historicus a dit du mal de la mathématique, la plus sûre des connaissances. Ni Épictète, ni toi, mon Serenus, ni aucun de ceux qui étaient là, n’a défendu Euclide.
Sa science est inutile au bonheur.
Épictète a répondu pour Épicure et pour moi tout autant que pour lui-même et pour Chrysippe. Que nous importe une science vaine qui ne produit point le calme de l’esprit.
Seul la science du salut importe.
En écoutant les paroles d’Historicus et votre silence, je me rappelais l’inscription qui vous eût arrêtés sur le seuil de Platon : « Que personne n’entre, s’il ne sait la géométrie ». Je me rappelais quels savants mathématiciens étaient Pythagore et tous ces premiers sages qu’Aristote appelle les physiciens.
Oui, mais Socrate vint, qui fit descendre la philosophie du ciel sur la terre.
Et Platon la fît remonter dans le ciel.
