vers l’extrémité, puis, brusquement, comme si elle se fût heurtée à un obstacle invisible, se rejetait en arrière.
« La reine folle » sourit à la fourmi. Et elle lui dit :
— Calme-toi. Je ne te veux aucun mal.
La forumi, comme si elle avait entendu et compris, s’arrêta. Pour s’occuper, elle se mit à faire la toilette de ses antennes.
De nouveau, l’étrange jeune fille s’adressait à moi :
— Tu veux devenir ce petit animal ?
— Je le veux.
— Et tu ne poses aucune condition ? interrogea-t-elle. Tu ne fais aucune réserve.
— À quoi bon ? Elle s’exclama :
— Imprudent !
Elle me regarda avec une douceur infinie. Puis son œil s’alluma d’une flamme ironique et ces mots vinrent à moi, — telles des femmes tentatrices s’approchent gracieuses, coquettes un peu, ondulations hésitantes qui avancent mais que le moindre geste vers elles refoulerait :
— Et le million qui doit échoir dans quinze mois à M. le receveur de l’enregistrement, que faut-il que j’en fasse ?
Je ne voulus pas être en reste de moquerie et,
