les données sensorielles, ni même que les données sensorielles soient directement des propriétés de la table. Un problème se pose donc quant à la relation entre les données sensorielles et la table réelle, à supposer qu’elle existe.
Nous appellerons la table réelle, si elle existe, un « objet physique ». Nous devons donc examiner la relation entre les données sensorielles et les objets physiques. L’ensemble des objets physiques est appelé « matière ». Nos deux questions peuvent donc être reformulées comme suit : (1) La matière existe-t-elle ? (2) Si oui, quelle est sa nature ?
Le philosophe qui, le premier, a mis en avant les raisons de considérer que les objets immédiats de nos sens n’existent pas indépendamment de nous est l’évêque Berkeley (1685-1753). Ses Trois Dialogues entre Hylas et Philonous, Contre les Sceptiques et les athées, visent à prouver que la matière n’existe pas du tout et que le monde n’est constitué que d’esprits et de leurs idées. Hylas, qui croyait jusqu’à présent à la matière, n’est pas de taille face à Philonous, qui le pousse impitoyablement dans
