SANTA CROCE 3 maître sculpteur, peintre et architecte de Florence, et qu’on le croyait, sous ce rapport, sans rival dans le monde entier (1). Cette commande lui fut faite alors qu’il avait atteint un âge avancé (il n’aurait certainement pas pu dessiner le plan du campanile quand il était encore enfant) (a). Il s’ensuit que si vous trouvez, dans une de ses œuvres, une figure nichée sous une pure archi tecture de campanile, architecture peinte de sa main, vous pouvez en conclure, sans autre preuve, que cette peinture doit être de sa meilleure époque.
Si l’on vous demandait donc l’œuvre par laquelle il conviendrait le mieux de commencer spécialement l’étude de Giotto, en admettant qu’il vous soit donné d’en choi- sir le sujet, vous répondriez : « Une fresque, représen- tant une figure de grandeur naturelle, sur un fond d’ar- chitecture de campanile, peinte à une place importante; et, si l’on en peut choisir le sujet, que ce soit le plus intéressant peut-être de tous les saints que Giotto puisse nous montrer : saint Louis. »
3. Profitez d’une matinée très claire, levez-vous avec le soleil et allez à Santa Croce, une paire de bonnes jumelles dans votre poche, au moyen desquelles vous verrez cette fois, dans tous les cas, un « opus », et, si vous en avez le temps, plusieurs « opera ». Allez directe- (1)Cum in universo orbe non reperiri dicatur quemquam qui sufficientior sit in his et aliis multis artibus magistro Giotto Bondonis de Florentia pictore, et accipiendus sit in patriâ, velut magnus magister. (Décret de sa nomination, cité par Lord Lindsay, vol. II, p. 247.) [History of christian Art]. (a) La construction ne fut commencée qu’en 1334, trois ans avant la mort de Giotto (il devait avoir environ soixante ans). Ce projet, l’ordonnance géné rale de la série inférieure des bas-reliefs et l’exécution de quelques-uns d’entre eux sont très probablement ses derniers travaux. (b) Il y a ici un jeu de mot intraduisible; jumelles se dit, en anglais, opera-glass.
