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INTRODUCTION




I. Les manuscrits. — 1o Le principal manuscrit, add. 14650 (A), est conservé à Londres au British Museum. Il a été écrit l’an 1186 des Grecs (875 de notre ère), d’une écriture jacobite. Quelques lettres et quelques mots sont peu lisibles parce que l’encre a disparu. Les Plérophories vont du fol. 90 ro au folio 134 vo et sont divisées en 89 courts chapitres. Un lecteur a indiqué en marge les équivalents d’un certain nombre de mots.

Le manuscrit est formé de cahiers de dix feuillets ; le cahier 16 commence au folio 90 et le cahier 20 au folio 130. Le feuillet du milieu et le dernier feuillet de chaque cahier portent en titre dans la marge du haut de la page : ܓܠܵܝܢܐ ܕܩܕ̈ܝܫܐ, Révélations des saints ; ce titre se trouve fol. 94 v, 99 v, 104 v, 109 v, 114 v, 119 v, 124 v, 129 v. La numérotation des chapitres est indiquée, en lettres syriaques, dans les marges.

2o Le manuscrit de Londres add. 14631 (B), du xe siècle, renferme aussi, fol. 17-44, la plus grande partie des Plérophories. Le premier récit et les derniers (84 à 89) manquent. Plusieurs pages sont peu lisibles, 19 r, 26 v, 29 r, 35 r, 42 v, ou même illisibles, 17 v, 24 v, 36 v, 44 v, parce que le frottement a enlevé l’encre. D’autres pages ont un coin usé, comme 23 v, 25 r, 30 v, 34 r, 34 v, 37 r, ou des trous, comme 25, 33, 41. Les mots qui figurent en marge de A se trouvent dans le texte de B. On serait tenté de croire que A a été collationné sur B et que les mots de B qui diffèrent ont été mis en marge de A, mais l’accord des deux manuscrits est si grand (ils ne diffèrent guère que par des détails orthographiques) qu’on peut croire que le plus ancien (A) a été corrigé par un lecteur qui a remplacé les mots impropres ou tombés en désuétude par des mots mieux choisis mis en marge. Plus tard un scribe a transcrit A, en prenant toujours la leçon mise en marge, et cette transcription n’est autre que B. Ce dernier manuscrit corrige aussi une