férer cette méthode, d’autant que le long rouissage divise la fibre, l’amollit & l’adoucit, mais elle n’est aucunement avantageuse dans nos provinces du nord, où le ciel est brumeux, pluvieux, & la chaleur peu soutenue.
Cependant, si par des circonstances quelconques, on est forcé de placer les routoirs près des habitations, il vaut encore mieux courir les risques de ne pas avoir un rouissage si parfait en se servant de l’intermède de l’air, que de succomber sous l’infection. J’ai dans ce chapitre répondu à la second & à la troisième question du programme ; il reste actuellement à examiner la quatrième qui tient à la conservation de la santé des habitans, & qui me paroît la plus utile & la plus digne des vues de la Société.
CHAPITRE IV.
Y auroit-il quelque manière de prévenir l’odeur désagréable & les effets nuisibles du rouissage dans l’eau.
L’odeur du chanvre récent, respiré pendant quelque temps, enivre, assoupit, porte au cerveau, donne des vestiges. Galien parle de la coutume de manger au dessert de la graine de chanvre rôtie, pour s’exciter à la joie, & il a observé qu’elle portoit souvent le trouble dans le cerveau.
Dioscoride fait la même remarque : & Kœmpfer, dans ses Amœnitates exotica, dit que la boisson de l’infusion des feuilles, dont le goût est âcre & amer comme l’opium, enivre comme lui, & porte au cerveau. Le bangi des Asiaiques est une espèce de chanvre, ils l’emploient beaucoup pour dormir & pour se procurer des rêves agréables : telle est la qualité narcotique de cette plante, qu’elle se montre jusque dans son odeur. Les hommes de tous les pays & de tous les temps ont eu besoin de s’étourdir sur leurs vices moraux, lorsque la religion ou la philosophie ne les leur ôte pas. Aussi, depuis les îles de la Société, où l’infortuné Cook a vu faire des liqueurs enivrantes avec une espèce de poivre, jusqu’au Kamchatka & en Tartarie, où M. Gmelin en a vu préparer avec le fruit d’airelle & le lait de jument ; par-tout enfin l’homme cherche à s’étourdir. Les animaux ont-ils ces mêmes goûts désordonnés ? Non, les bestiaux ne mangent point la feuille de chanvre, ils la fuient même. Si le poisson en est enivré, certes, ce n’est pas par goût, mais par force.
Est-ce de l’odeur du chanvre récent & de ses effets désagréables ou nuisibles, dont il faut se garantir ? Les qualités du chanvre, & ses effets sont-ils les mêmes dans tous les temps du rouissage ? C’est ce qu’il faut examiner premièrement.
J’ai mis en même-temps du chanvre & du poisson dans un réservoir ; le second & le troisième jour le poisson en fut affecté, quoiqu’il eût autant qu’il étoit en son pouvoir, évité le chanvre ; il surnageoit, étoit sans mouvement, & étoit enivré. Une partie de ces poissons mise dans un autre réservoir revint en peu de temps à la vie ; les poissons qui restèrent dans le premier réservoir moururent empoisonnés.
J’ai mis au sixième jour des poissons dans le réservoir qui çontenoit le
