& perd toutes les qualités qui la faisoient rechercher pour l’usage des cuisines. On conserve ces navets comme les autres, en les tenant à l’abri des pluies & des gelées, & ils se conservent même plus long-temps avant de pousser de nouvelles feuilles.
Le bon économe ne s’en rapporte qu’à lui pour le choix des graines, & il ne sème que celles qu’il a cueillies ; par ce moyen il est sûr de n’employer que des semences saines, fraîches & bien nourries. Aussitôt après la récolte, il sépare les plus belles raves & les plus beaux navets de la masse totale, & il les met en réserve. À la fin de l’hiver & lorsqu’on ne craint plus les gelées tardives, une partie de son jardin est bien travaillée & bien fumée, c’est là qu’il place ses racines de choix, afin d’en recueillir la semence dans la saison. Mais comme les choux, les raves & navets sont de la même famille, comme ce ne sont que des espèces jardinières & non premières, il sait que par le mélange des étamines (consultez ces mots), ces espèces s’abâtardissent ou forment des espèces hybrides, il a très-grand soin de beaucoup éloigner des plantes destinées à la graine, toute autre espèce de cette famille qui fleurit en même temps ; cette précaution paroîtra très-minutieuse à beaucoup de cultivateurs ; mais l’observation leur en fera connoître la nécessité. Dans plusieurs provinces, la grosse rave réussit mieux que le navet ou turneps, & dans d’autres celui-ci mérite la préférence ; alors tout propriétaire doit s’attacher à la culture de la plante la plus utile & abandonner l’autre ; cette préférence doit être déterminée d’après les différences du sol & du climat. Quoi qu’il en soit, les racines des navets ou des raves destinées pour donner la graine, doivent donc être plantées séparément & à de très-grandes distances des autres espèces de ces plantes, afin d’éviter le mélange des étamines.
Section II.
De la culture des Radis & petites Raves dans les Jardins.
On peut cultiver dans les jardins les grosses raves & gros navets dont il a été question dans la section précédente ; cependant il vaut beaucoup mieux consacrer la place qu’ils y occuperoient à des plantes potagères plus précieuses ; ainsi je n’en parlerai pas ici.
Les radis, les petites raves, ou pour mieux les désigner, ceux qui sont cultivés dans les jardins, diffèrent très peu quant à la graine, & il faut être très-grand connoisseur pour la distinguer si elle est mêlée, ainsi que d’après la fleuraison & la fructification de la plante ; il n’est donc pas rare que les jardiniers fassent beaucoup de méprises, à moins qu’ils n’étiquettent séparément chaque espèce de graine, & qu’ils ne désignent, par des marques sur les endroits où ils plantent, les pieds destinés à porter graine.
Je commence par les radis, parce que leur forme les raproche de la rave, & que celle des raiforts improprement appelés petites raves, les réunit aux navets.
