sans couvercle, attachés & fixés assez solidement contre les murs. La forme varie un peu suivant les provinces ; mais quelle que soit leur construction, la poule doit y être à son aise. Dans quelques endroits, ce sont des cases d’un pied en tour sens, formées par des planches & garnies sur le devant d’un rebord de trois pouces de hauteur. On mettra peu de paille ou de foin dans les paniers, ou dans les cases. Ailleurs les nids sont pratiqués dans l’épaisseur du mur. Les paniers sont à préférer aux cases, parce qu’une fois que celles-ci sont garnies d’insectes appelés pouillons, on ne peut plus les en débarrasser, au lieu que des paniers qu’on lave à l’eau bouillante, ne contiennent plus ni œufs, ni insectes ; objet très-important.
Je n’approuve en aucune manière les nids ou cases placés dans la partie inférieure, & lorsque le choix est égal, rarement voit-on la poule préférer ces derniers ; elle choisit de préférence ceux qui sont dans le lieu le plus obscur du poulailler, c’est-à dire, les nids placés à contre jour. On sent fort bien que le nombre des nids doit être proportionné à celui des poules, cependant en une quantité moindre, parce que les poules ne pondent pas toutes à la fois, & que plusieurs pondent dans le même nid.
J’oubliois de dire que le huchoir étant élevé de 5 à 6 pieds, les poules ne peuvent y monter de dessus le pavé du poulailler pendant le temps de leur mue, il faut donc pratiquer dans l’intérieur une petite échelle qui leur servira à monter & à descendre ; sans cette précaution elles passent la nuit sans pouvoir dormir à leur aise, & la veille nuit beaucoup à l’animal.
Une précaution essentielle est d’avoir dans le poulailler un abreuvoir semblable à celui des volières, ou dont on se sert pour les pigeons ; avec cette différence cependant que les trous par où la poule passe la tête & le col doivent être perpendiculaires & non renversés en arrière suivant la coutume. La position verticale empêchera que les ordures ne tombent dans l’abreuvoir. L’eau doit chaque jour être changée en hiver & deux fois par jour en été ; enfin l’abreuvoir lavé à extérieur & au dedans & frotté au moins une fois par semaine. Ce soin de propreté est de rigueur. La poule boit souvent & boit beaucoup : toute eau croupie lui est contraire. Ce seroit encore mieux s’il étoit possible de faire passer un petit filet d’eau vive dans le poulailler, & assez profond pour que la poule en buvant ne fit pas rejaillir l’eau sur le pavé.
La seconde attention & de rigueur, sur-tout dans les provinces méridionales, est de planter des arbres, des haies à côté du poulailler, afin de garantir la volaille des fortes chaleurs de l’été. Si on ne peut commodément se procurer l’un & l’autre, il faut établir un huchoir extérieur & sous un hangar. La forte chaleur amaigrit singulièrement ces oiseaux & leur occasionne plusieurs maladies. Les arbres à planter sont les mûriers & le cerisier ; leurs fruits nourrissent beaucoup la volaille & lui sont très-salutaires.
Ceux qui prennent véritablement soin de leur basse-cour portent la prévoyance jusqu’à placer près du poulailler, & dans un coin, une petite fosse remplie de sable fin, dans
