CHAPITRE PREMIER.
Des Pommes de terres considérées depuis le moment où il s’agit de les planter jusqu’après la récolte.
La culture des pommés de terre n’est fondée que sur un seul principe, quelle que soit l’espèce & la nature du sol ; il consiste à rendre la terre aussi meublé qu’il est possible avant la plantation & pendant toute la durée de l’accroissement du végétal, en se servant des bras ou des animaux ; le produit sera toujours proportionné aux soins qu’on en prendra & à l’espèce de pommes de terre. Arrêtons-nous d’abord à la description de la plante, de ses variétés, de ses accidens, de ses maladies & des animaux qui l’attaquent.
Section Première.
Description générique des Pommes de terre.
Quoique la pomme de terre ne soit qu’une espèce de 'solanum', que Tournefort a désignée sous le nom de solanum tuberosum asculentum flore alto, & Linnæus, sous celui desolanum tuberosum, nous en donnerons cependant une description générique qui conviendra plus particulièrement aux différentes espèces ou variétés provenant de toutes les parties de l’Amérique septentrionale, où elles sont indigènes.
Fleurs. Il sort des aisselles des feuilles, des bouquets de fleurs ombelliformes portées sur un pétiole commun.
Calice, Il est persistant d’une seule pièce, en forme de cloche pentagone, découpe dans la moitié de sa longueur en cinq parties presqu’égales ; chaque découpure est large dans la moitié de sa longueur, & bordée d’un feuillet membraneux blanc ; le reste est une espèce de filet étroit, creusé en gouttière & pointu.
Corolle ; est d’une seule pièce ouverte en forme de rosette. Le tube est très-court. Le limbe est grand, renversé en dehors, plissé en cinq endroits & garni de cinq pointes & de cinq échancrures sur le bord. Quelquefois elle est double ; tantôt d’un beau rose, violette, bleue, gris de lin, blanche & même panachée.
Étamines ; elles sont au nombre de cinq, moitié plus courtes que la corolle, rassemblées autour du pistil qu’elles embrassent ; les filets sont courts, en forme d’aleine, attachés au haut du tube ; les anthères sont oblongues, rapprochées les unes des autres, empreintes de quatre sillons, composées de deux bourses soudées en dehors, séparées en dedans, partagées intérieurement par un filet membraneux, & ouvertes en haut, obliquement en dehors.
Pistil ; il est une fois plus long que les étamines, & placé dans leur centre ; l’ovaire a la forme d’un œuf ; il porte un style cylindrique terminé par un stigmate oblong & inégal.
Fruits. Ce sont des baies plus ou moins grosses, charnues, presque rondes, lisses, légèrement aplaties sillonnées des deux côtés ; elles sont vertes d’abord & jaunissent en mûrissant ; elles contiennent un grand nombre de petites semences lenticulaires, blanches & enveloppées d’une substance pulpeuse.
