Normand, mais elle y reste basse & petite.
Propriétés. Quoiqu’elle passe pour être vulnéraire & astringente, elle est de peu d’usage en médecine, mais en revanche elle est employée dans les teintures.
Culture. Depuis que l’Amérique fournit au continent une grande abondance d’indigo ou anil, (Consultez ce dernier mot) cette préparation a fait peu à peu diminuer la culture du pastel.
La racine de cette plante indique le sol qui lui convient. Elle est pivotante & très-fibreuse ; elle aime donc les terrains qui ont du fond, & demande beaucoup de nourriture. La pratique dans la culture a confirmé cette observation, & l’expérience a prouvé que le pastel réussissoit fort mal lorsqu’il manquoit une de ces conditions.
Les environs de Toulouse, le district du Lauragais, quelques cantons de Provence, & sur-tout de la Thuringe, sont les lieux où l’on cultivoit cette plante avec plus de soin, & où elle réussissoit le mieux. Le pastel est encore commun en Italie & en Calabre.
Le produit du pastel est certain si on le sème dans une bonne terre, bien défoncée & bien fumée : il vient très-bien sur un champ où l’on a récolté du lin. Telle est l’assertion de plusieurs écrivains allemands : je ne la nie pas, puisque je n’ai, j’en conviens, jamais cultivé le pastel, mais elle me paroît peut conforme aux loix de la végétation. Il répugne à croire que deux récoltes consécutives de plantes à racines pivotantes, puissent se succéder avec un bénéfice assuré, à moins que la linière n’ait été singulièrement fumée, & que le lin n’ait pas consumé la majeure partie de la terre résultant de cet engrais.
On sème communément au mois de février, après que la terre a été précédemment défoncée par des labours fréquens & profonds donnés avant, & s’il se peut, pendant l’hiver, ou bien le terrain est défoncé à la bêche. (Consultez ce mot) Ensuite il est, dans plusieurs endroits, divisé par planches de trois pieds de largeur sur une longueur indéfinie. Le semis fait sur une couche légère de neige, n’en prospère que mieux ; en fondant elle enterre la graine : on doit semer très-clair, parce que la plante occupe un certain espace, & on râtelle sur les semis, afin d’enterrer la graine. Quelques-uns sèment par rayons qu’il éclaircissent dans la suite, ce qui vaut beaucoup mieux, & donne la facilité de sarcler au besoin.
Les cultivateurs font une différence dans la graine : l’une a une couleur violette & l’autre jaune ; la première mérite la préférence, parce qu’elle fournit une plante à feuilles lisses & unies : celle de la seconde est velue ; elle retient la poussière entraînée par le vent, & cette poussière diminue la qualité de la coque préparée avec le pastel.
La plante hors de terre, n’exige d’autre travail que d’être débarrassée des mauvaises herbes. Cependant, quelques légers binages donnés de temps en temps, favorisent beaucoup sa végétation.
Les premières feuilles du pastel se soutiennent droites tant qu’elles sont vertes ; elles commencent à mûrir vers le milieu de juin, suivant le climat, & on connoît qu’elles sont
