Les fourmis transportent proche la superficie de la terre leurs œufs, afin qu’ils éclosent aidés par la chaleur du soleil. Dans ce cas, l’eau bouillante produit un bon effet, parce qu’elle attaque directement la génération à venir. Toutes les eaux dans lesquelles on a fait bouillir des herbes d’une odeur forte ne produisent pas plus d’effet que la simple eau bouillante. Il en est ainsi de toutes les décoctions qu’on répand dans les armoires ; on infecte ce qu’elles renferment, l’odeur se dissipe, & les fourmis reviennent ensuite.
On a proposé vainement de brûler du soufre sur l’ouverture d’une fourmilière ; il faudroit donc répéter la même opération sur toutes les autres, & encore seroit-elle inutile.
Des couches de glu, d’huile cuite, de térébenthine, ont été essayées autour du tronc des arbres. Les amateurs ont formé avec de la cire un petit réservoir toujours tenu plein d’eau ; les vases ont été placés dans des jattes également remplies, & les arbres & les plantes n’ont pas moins été abymés par les pucerons & par les gales-insectes.
Le grand point, & le point unique, est de détruire les pourvoyeuses, sans beaucoup s’attacher à celles qui sont dans la fourmilière, & qui n’en sortent pas, parce que le soin des œufs leur est confié. Dès que les pourvoyeuses cesseront d’apporter les provisions, celles-ci mourront de faim, ainsi que les vers sortis des œufs ; les œufs eux-mêmes périront lorsqu’ils n’auront plus de nourrices qui les portent près de la superficie, ou qui les redescendent dans l’intérieur, suivant le degré de chaleur ou de fraîcheur.
Pour cela, avec la barbe d’une plume, couvrez légèrement de miel quelques feuilles de papier, & placez-les dans les environs de la fourmilière : vous les verrez bientôt couvertes d’une multitude de ces insectes. Alors enlevez promptement ces feuilles, & jetez-les dans un baquet plein d’eau, dans laquelle vous aurez jeté une cuillerée d’huile quelconque. Réitérez la même opération pendant la journée & pendant plusieurs jours de suite. On peut charger de cette opération des femmes & des enfans.
J’ai dit qu’il falloit ajouter de l’huile à l’eau du baquet, parce que l’huile surnageant l’eau, empêchera les fourmis de gravir par les côtés du baquet. D’ailleurs, comme presque tous les insectes ont leurs trachées-artères sur le dos, près de l’endroit où sont attachées les ailes, l’huile bouchant l’orifice de ces trachées, les fourmis ne pourront respirer & mourront apoplectiques. Il faut avoir soin d’ajouter un peu d’eau de temps en temps.
Chacun a publié un secret contre les fourmis, j’en ai essayé le plus grand nombre, & le tout très-inutilement ; je rapporte celui qui m’a le mieux réussi.
On dit, & je n’en ai pas la preuve par moi-même, que les grosses fourmis de bois sont les ennemies déclarées de celles des jardins & des habitations, qu’elles se livrent la guerre dès qu’elles se rencontrent ; & par conséquent, qu’on doit en transporter un certain nombre près de l’habitation & dans les jardins ; Mais n’est-ce
