ce mot) sont indispensables. Si on attend le mois de Mars dans les pays chauds, ou les mois d’Avril ou de Mai dans le nord, on ne risque pas de le semer en pleine terre ou dans des pots. Cette seconde méthode est préférable ; il est plus facile de les soigner & de les garantir des matinées froides ; la terre ne sauroit être trop atténuée & trop substantielle. On peut semer épais. Lorsque la jeune plante a poussé six feuilles, on la replante, & elle reste en terre jusqu’à ce qu’elle ait commencé à former sa tête & donné une certaine masse de racines ; c’est alors le cas de la replanter à demeure. Si on a semé en pleine terre & clair, ces replantations sont inutiles.
Il est bon de semer à des tems différens ; par exemple, tous les quinze jours : si un semis a manqué, sa perte est réparée par le semis suivant, & de cette manière on est assuré d’avoir de beaux pieds de basilic jusqu’aux premières gelées. Pline dit quelque chose de bien puéril, chapitre premier, liv. 19. Nihil ocymo secundius cum maledictis & probris serendum prœcipiunt ut cœlerius proveniat.
Arroser sur le champ le basilic replanté, & le garantir pendant quelques jours de l’impression du soleil, surtout dans les pays chauds, sont deux précautions essentielles. Comme cette plante pousse beaucoup de petites racines, de petits chevelus, elle épuise bientôt l’humidité de la terre qui l’environne ; dès-lors, de fréquens & abondans arrosemens sont nécessaires ; il importe peu que ce soit le soir ou le matin ou pendant le jour, pourvu que le pied ait une humidité proportionnée à l’évaporation qui se fait & qui s’est faite pendant le jour. Trop d’eau seroit aussi nuisible que pas assez.
En replantant il faut conserver la terre autour des racines, autant qu’on le peut ; le tirefleur est utile dans cette circonstance ; plus on ménagera la terre & les racines, plus la reprise sera facile. Si on choisit pour cette opération un jour un peu pluvieux & couvert, la réussite est assurée. Lorsque la tête de la plante commence à se former, c’est le tems de replanter.
Dans les parterres, dans les jardins des provinces méridionales, où la verdure est assez rare pendant l’été, le basilic offre une ressource précieuse. Il faut planter chaque pied à dix pouces l’un de l’autre, le tailler sur les côtés de l’allée & par-dessus ; alors tous les pieds poussant en même tems leurs rameaux, ils se touchent & forment un tapis de verdure très-agréable. Si on ne taille pas le basilic en dessus, il forme alors une tête ronde & agréable à la vue. Si on veut conserver pendant long-tems des basilics dans des pots, ou en pleine terre, il suffit de leur empêcher de porter fleur en les taillant.
Il faut laisser la plante sécher sur pied lorsqu’on la destine pour la graine ; on l’arrache de terre un peu avant sa dessication complète, dans la matinée, lorsque la rosée la couvre encore ; elle empêche que la graine, parfaitement mûre, n’échappe du calice qui la renfermoit. On porte les pieds dans un lieu aéré & sec, dans lequel les plantes restent suspendues pendant quelques
