en Dieu, divise les consciences que se disputent l’erreur et la vérité. « Il y a entre vous et nous toute la question religieuse », disait, il y a quelques semaines, M. Poincaré, président du conseil des ministres, aux républicains catholiques de France. Il y aura toujours aussi entre les Delorme et les Hébert, entre le sectarisme et le catholicisme — les âmes eussent-elles, par ailleurs, mille raisons de s’entendre ou de se rapprocher — toute la question religieuse.
La question religieuse exaspère la libre pensée. Personne n’est plus intolérant que le sectaire, et nul n’est plus capable de mépris pour son semblable. Il voit un crétin en tout fidèle. Gilbert Delorme est un type de cette mentalité outrecuidante. Et on ne fera jamais trop bien connaître aux lecteurs canadiens-français ces âmes mesquines et dédaigneuses qui tentent de s’introduire dans notre société.
D’ailleurs, la libre pensée a beau s’étourdir elle-même, et elle a beau façonner à son image et à sa ressemblance des consciences filiales ; Gilbert Delorme a beau prévenir de toutes tendresses et de toutes doctrines sa fille docile ; il a beau faire de cette enfant le produit le plus exquis de l’anticléricalisme : il reste dans cette conscience d’enfant, dans cette âme fine, et nuancée, et délicate, une place pour Dieu, que rien n’a pu remplir. Et quand un jour, Marguerite, victime d’un mal incurable, ayant épuisé toutes les ressources de l’art, et éprouvé l’impuissance de l’homme et de l’éternelle matière, entendra au fond de sa conscience les voix mystérieuses qui appellent Dieu, elle ne fera que démontrer une fois encore que l’athéisme insuffisant n’a rien qui console aux heures les plus critiques de l’existence, qu’il est impuissant à fortifier les âmes, qu’il ne se peut guère concilier qu’avec l’égoïste jouissance d’une bonne santé et d’une facile digestion.
C’est à démontrer de si grosses et de si utiles vérités qu’a voulu d’abord s’employer le talent de M. Bernier. Nous ne dirons pas que l’auteur de Au large de l’Écueil a
