peut-être. Ensuite nous venons à la montagne Ronde, et après, aux Crocs !…
— Brrr !… des Crocs ! dit Pierre, en interrompant son ami, ne trouves-tu pas que cela donne un peu sur les nerfs ?…
— Voyons un autre papier de bouleau, dit Joseph. Il prit un carré de dimension semblable au premier.
C’était encore une petite carte, ne représentant qu’une partie de la première, mais sur une échelle plus grande.
— Tiens ! c’est la Pipe en détail ! remarqua Pierre.
— Sans doute, et c’est probablement la solution du mystère qu’elle comporte. L’autre dessin donne une description générale du pays, afin de pouvoir se reconnaître et retrouver le trésor. Celui-ci est plus détaillé, c’est qu’il a plus d’importance.
Les deux hommes étudièrent en silence l’esquisse du second morceau d’écorce.
Puis ils examinèrent le troisième ; celui-ci contenait quelques lignes d’écriture.
G. UNE grotte spacieuse
o. extrémité de jumelle, mine d’or,
g enterré gros morceau
entre source et la grotte.
Nation sauvage à quelques
lieues o sud — a crindre.
Bon poste d’observacion sur
la pippe odessu de la G.
Ecris ceci o k ne pourrai
revenir pour que trouvaille
profitte à quelqu’un.
— Il était sage et prudent, dit Pierre, et si nous profitons de sa découverte, je lui promets de ne pas l’oublier. Nous ne pouvons qu’une chose pour lui : faire un don à quelque institution religieuse et obtenir, à titre de bienfaiteur, des prières spéciales pour le repos de son âme.
— Tu as bien pensé dit Joseph, en tapant amicalement de sa main sur l’épaule de son ami, je t’en félicite ! J’y songeais aussi, moi, et je me disais que je n’aurais pu jouir de ces biens, de cet or — si nous en trouvons — sans penser au pauvre garçon qui meurt si tristement, alors qu’il croyait voir la fortune lui sourire.
— Nous savons maintenant à quoi nous en tenir au sujet du secret du Bison… Nous sommes décidés à aller chercher cet or qui nous attend là-bas, à l’extrême Ouest Canadien, et la Providence semble nous favoriser. Ton Père, M. de Varennes, reçoit mission de procéder à la découverte de la mer de l’Ouest, et il va se remettre en route, bientôt ?
— À l’ouverture de la navigation, dès le printemps prochain, répondit Joseph.
— Toi, c’est décidé : tu feras partie de la nouvelle organisation ;
