Quand des peuples entiers de l’Europe infidèle
À l’Eglise arrachaient sa couronne éternelle,
Et cessaient d’être ses enfants,
La France de saint Louis, sa fille plus soumise,
Voulait devenir mère et donner à l’Église
D’autres fils plus reconnaissants.
Le front illuminé d’une sainte auréole,
Elle semait au loin la divine parole
Au delà des monts et des mers ;
Elle gardait au cœur la flamme apostolique,
Et pour grandir le champ de la foi catholique
Elle allait découvrir un nouvel univers.
II
Par delà l’horizon et l’océan immense
Venaient de se lever des mondes inconnus ;
Et des français, atteints de sublime démence,
Sur leurs rives sans nom promenaient leurs pieds nus.
Une croix à la main ils passaient sur la grève,
Traçant dans l’ombre épaisse un rayon lumineux ;
Ils passaient, comme on voit, lorsque la nuit se lève,
Des astres voyageurs dans un ciel nuageux.
