« Même similitude dans le teint qui est presque aussi bronzé en Orient que dans notre Occident. Nigra sum sed formosa, disait l’épouse du Cantique des Cantiques, je suis noire mais belle. Il est vrai qu’ici la formosa est rare ; mais elle l’est peut-être autant en Orient.
« Tantôt, Agar voyage à pied, et porte Ismaël sur son dos. Tantôt elle est à cheval, ayant en croupe Ismaël, devenu assez grand pour la tenir par ses habits, ou retenu par une courroie, ou couché sur un traversin fixé à deux longues perches croisées que le cheval traîne derrière lui.
« Ce qui m’empêche de me croire ici en plein Orient c’est que je n’y aperçois nulle part le dôme blanc d’une koubba, ni ruines pittoresques estompant l’horizon, ni caravanes de chameaux traversant la solitude.
« Voici pourtant une caravane qui s’allonge là-bas au versant d’une colline ; mais elle n’a rien d’oriental. On croirait de loin que c’est un train de chemin de fer ; mais non, c’est un convoi de marchandises, composé de dix ou douze charriots attachés les uns aux autres, et traînés par dix ou douze paires de bœufs ou de chevaux.
« C’est ce qu’on appelle ici un string team, et c’est vraiment pittoresque à voir, une vision dont on garde le souvenir. Au reste le souvenir est tout ce qui restera bientôt de ces string teams, dont les chemins de fer vont faire une chose du passé.
