empiétement aux deux marges haute et basse ; partant de la première ligne, sa section rouge finissait vers le milieu d’un paragraphe que le jeune garçon toucha du doigt. Là résidait le destin de Faustine.
Le procédé indicateur, cette fois encore, était rationnel. De la vitalité du sujet et de son tempérament dépendait en effet l’ascension plus ou moins hardie, au sein de la paille neuve, du liquide rouge dont la trace culminante désignait l’alinéa fatidique. Or, du début à la fin de chaque page, la rédaction des paragraphes comportait un crescendo régulier, concernant l’exaltation artistique, patriotique ou amoureuse enclose dans les récits paraboliques. C’est pourquoi, dans son geste investigateur, Noël plaçait en haut le côté rouge du fétu. Après chaque séance, le jouvenceau, pour remplacer la dose bue par la paille, reversait dans la sphère, en nombre voulu, des gouttes de liquide rouge, sans lesquelles l’enquête subséquente se fût trouvée faussée.
À l’aide d’une loupe, Noël nous lut ainsi le mystérieux passage, que Mopsus parut écouter attentivement :
