— Je les comprends, mademoiselle ; mais que voulez-vous ! moi aussi j’ai le cœur pris, moi aussi j’aime éperdument…
— Ainsi, reprit Claire, vous êtes sans pitié !…
— C’est-à-dire que je vous aime…
— Et vous… persistez ?
— Si M. votre père me fait l’honneur de me tenir sa promesse, toutefois…
— Ah ! murmura Claire en portant son mouchoir à ses yeux, voilà qui est bien infâme, monsieur l’Intendant.
— L’avenir me justifiera, reprit Bigot sans sourciller sous l’insulte.
Un moment Claire s’était abandonnée à son émotion, mais un souvenir lui vint soudain à l’esprit et elle reprit courage.
— Eh ! bien, puisqu’il en est ainsi, dit-elle, puisque je suis fatalement condamnée à m’appeler un jour madame Bigot, au moins serez-vous franc avec moi ?
— Oh ! certes, dit-il.
— Monsieur l’Intendant, je crois que vous m’aimez.
— Oh ! de toute mon âme, fit Bigot en mettant la main sur son cœur.
