— Oh ! vite, M. Louis… mon pauvre…
Louis était déjà loin.
La tâche de sauver M. de Godefroy n’était pas facile, car la maison n’avait aucune issue sur les derrières.
Le jeune homme se précipita dans l’escalier ; mais il en fut repoussé par un torrent de flammes qui lui brûlèrent le visage, légèrement, par bonheur.
Impossible de pénétrer par ce passage : c’était se vouer inutilement à une mort certaine.
D’une maison voisine, des soldats, postés sur le toit, dans des échelles, avaient établi la chaîne et maîtrisaient, pour quelques instants du moins, les flammes qui sortaient des lucarnes de la maison incendiée.
Louis Gravel s’aperçut de ce progrès et eût une inspiration subite.
— Une échelle et une corde, cria-t-il d’une voix de stentor.
— Voilà, voilà, mon officier, lui répondirent quelques citoyens en apportant les objets demandés.
— Maintenant, un homme au poignet solide et qui n’ait pas peur de la fumée.
— Présent ! fit une voix jeune près de lui.
