Le jeune homme ne daigna pas même détourner la tête.
— Mais, reprit-elle affolée, vous êtes encore exposé ; la mort vous attend peut-être plus loin. Daniel restez… je vous en prie !… je le veux !
Daniel se retournant :
— Eh bien ! Dona Maria, dites un mot, un seul mot, dites que vous haïssez mon rival, et je reste !
Un combat violent parut se livrer dans l’âme de la jeune fille ; elle enveloppa Daniel d’un long et tendre regard de reproche, mais elle resta muette.
Pour l’homme de l’âge de Daniel, le cœur de la femme est un livre fermé — Combien peuvent se vanter de l’avoir vu complètement ouvert ? — Ce n’est que lorsqu’il a perdu ce magnétisme de la première jeunesse, si puissant malgré l’inexpérience, qu’il peut prétendre à soulever un coin du voile qui cache les mystères que ce cœur renferme, triste compensation que Dieu accorde à la maturité de l’âge.
Si le jeune officier eût eu cet âge-là, il serait resté ; mais il n’avait que vingt-six ans, il avait passé presque toute sa vie dans l’isolement du marin, il aimait pour la première fois.
— Eh bien ! adieu donc pour toujours ! dit-il en voyant que la jeune fille ne répondait pas, je ne suis plus votre hôte.
Puis il franchit la muraille avant que Dona Maria eût deviné son mouvement.
