luxe, cette opulence que vous rêvée. Dites, le voulez-vous ?
— Mais vous êtes pauvre, Daniel, ne me l’avez-vous pas dit vous-même ?
— Relativement, Dona Maria. Je possède en France un château entouré d’un domaine d’une certaine valeur. Officier sur un vaisseau de la marine royale, protégé, aimé de mes chefs, je suis en chemin de me faire un nom illustre ce qui me vaudra la bienveillance du roi. Je vendrai mon domaine, je vendrai mon château, et nous irons habiter la France, ce pays des merveilles. Tu iras à la cour la plus brillante de l’univers, ô ma Dona Maria bien-aimée ! tu seras, toi aussi, une reine de France, reine de la beauté, ayant une cour de grands et beaux seigneurs qui te tresseront des couronnes ! Dis si ce sort ne vaut pas celui que peut t’offrir ce rustre que je hais et que je voudrais voir-là, à la pointe de mon épée, pour le clouer à la muraille !…
— À ta disposition, misérable ! cria une voix forte dont le son arracha un cri d’effroi à la jeune fille, tandis que deux formes noires, sorties du massif, se précipitaient sur Daniel l’épée haute.
Le jeune homme dégaina tout en s’adossant à la muraille pour faire face à ses deux agresseurs. Il ne rencontra cependant qu’un seul adversaire, le second se tenant prudemment à distance. Daniel reconnut Don Gusman dans la personne de ce der-
