| qui n’étaient pas les premiers de la même main, que j’avais endurés sans m’en plaindre.« | . . . déterminé à quitter tout à fait la littérature, je m’inquiétai peu de ces larcins qui n’étaient pas les premiers de la même main, que j’avais endurés sans m’en plaindre . . .« |
| Note dans la lettre. (XII. p. 225.) |
Note dans les Confessions. (XI. 47.) |
| »Sans parler ici de ses (d’Alembert) Éléments de musique, je venais de parcourir un Dictionnaire des beaux-arts portant le nom d’un M. Lacombe, dans lequel je trouvai beaucoup d’articles tout entiers de ceux que j’avais faits en 1749 pour l’Encyclopédie, et qui depuis nombre d’années étaient dans les mains de M. d’Alembert.« | »J’avais trouvé dans ses Éléments de musique beaucoup de choses tirées de ce que j’avais écrit pour l’Encyclopédie, et qui lui fut remis plusieurs années avant la publication de ses Élémens. J’ignore la part qu’il a pu avoir à un livre intitulé Dictionnaire des beaux-arts, mais j’y ai trouvé des articles transcrits des miens mot à mot, et cela longtemps avant que ces mêmes articles fussent imprimés dans l’Encyclopédie.« |
Pour ne parler que de la fin, le lecteur remarquera sur le champ que, quant au contenu de la note, la lettre en donne la forme primitive. Donc la lettre doit avoir été écrite avant les Confessions. Mais le point décisif ce sont les paroles suivantes de sa note : »je venais de parcourir un Dictionnaire« etc., c’est à dire que Rousseau n’a pris connaissance de cet ouvrage qu’à peu près au moment où il écrivait la lettre à M. L. D. M.; et, cette lettre ayant été rédigée le 20 novembre 1770, la note citée des Confessions ne peut avoir été écrite qu’après le 20 novembre 1770. Enfin, cette note ayant trait nécessairement aux paroles de la lettre et du texte des Confessions: »Je m’inquiétai peu de ces larcins, qui n’étaient pas les premiers de la même main« : nous avons la preuve évidente que Rousseau a écrit à Paris, après le 20 novembre 1770, au moins les trois derniers quarts du livre douzième de ses Mémoires.
»Je dois le reste de ma vie, déclarait l’auteur des Confessions à M. de Saint-Germain, à l’honneur de ma mémoire;» mais, pour agir sur l’avenir, il fallait se confier à la jeunesse. Les belles dames, l’élite des petits-maîtres et des salons rouges, quelques per-
