Plan primitif et canevas de l’ouvrage 31
que peu ressemblant que soit le portrait. (37) Ne révélons nous pas notre caractère par la manière même dont nous nous peignons? Cependent Rousseau se vanta aussi d’avoir le courage unique de se montrer intus et in cuit. »J’ai beaucoup à dire , écrit-il le 13 janvier 1765 à Duclos, et je dirai tout; je n’omettrai pas une de mes fautes , pas même une de mes mauvaises pensées. f( nu peindrai tel que je suis.t {38)
Dès la fin de l’année 1764 il avait jeté sur le papier, sous le titre de Men Portrait, une espèce d’introduction et quelques ré- flexions, destinées à l’histoire de sa vie. Nous lisons dans
cette ébauche: » de la manière dont je suis connu
dans le monde, fai moim à gagner quà perdre à me montrer tel que je suis . . .« (39) Au surplus, et Rousseau le savait dès le 6 janvier 1762, il y avait des personnes qui lui voulaient du bien et qui avaient le dessein d’honorer sa mémoires par des écrits publics. (40) Il pouvait donc dire dans Mon Portrait: >à ne con- sulter que mon intérêt, il serait plus adroit de laisser parler de moi les autres que den parler moi-même^. (41) Mais cette heureuse opinion fut totalement détruite par la publication du pamphlet intitulé Sentiment des Citoyens. Le malheureux Rousseau s’y vit tout-à-coup «cruellement traité dans le caractère* et »déchiré sans ménagement.* La douleur et la rage le saisirent, et son esprit fut profondement irrité. Au lieu de s’attendre pour l’avenir aux éloges et aux honneurs, il dut penser dès lors à se défendre contre les calomnies les plus horribles. Il est donc évident que Rousseau écrivit Man Portrait avant de connaître le Sentiment des Citoyens.
lien reçut le premier avertissement par d’Ivernois de Genève qui lui écrivait, le premier janvier 1765, que ses ennemis l’ac- cusaient d’être un débauché et un père dénaturé, et d’avoir ex- posé ses enfants à la porte d’un h&pital; (42) ce même ami lui envoyait le 2 janvier, 1’ »infâme brochures. (43)
Ainsi le fragment Mon Portrait doit appartenir à la période qui précéda le mois de janvier 1765; et si nous nous rappelons que Rousseau écrivait, le z décembre 1764, à Duclos qu’il n’avait pas encore entrepris la composition de l’histoire de sa
(37) Emile Beaussire, Anticldents de V higilianisme dans la pMliisephh française. Dont Deschamps etc. Paris 1S65. p. 163. Mais le savant auteur, qui ne qualifie le passage de Rousseau qoe de paradoxal, ne l’a pas com- pris. — (La lettre de Rousseau à Desclianips est de l’automne de 1761,) —
(38) Voyei la note 21.
(39) Streckeisen-Mooltou. Oeuvres et correspondance inédites de y. -y. Rousseau p. 289.
(40) Boscha p. 129. (41I Voyez la noie 39.
(42) D’Ivernois à M. J.-J. Rousseau, le 1 janvier 1765. Manuscr. de Neo- châtel.
(43) D’Ivernois à M. J.-J, Rousseau, le 2 janvier 1765. Manuscr. de Neii- cMtel.
