- IX ROUSSEAU ET LES PROTESTANTS Lettre d M. de P***. · 23 mai 1764. a Je n’avais pas attendu les exhortations des protestants de France pour réclamer contre les mauvais traitements qu’ils essuient. Ma lettre at M. l’archevéque de Paris porte un témoignage assez éclatant du vif intérét que je prends a leurs peines; il serait difficile d’ajouter a la torce des raisons que j’apporte pour engager le gouvernement a ! les tolérer et j’ai meme lieu de présumer qu’il y a fait quelque atten· L tion. Quel gré m’en ont-ils su? On dirait que cette lettre, qui m’a ! ramené tant de catholiques, n’a fait qu’achever d`aliéner les protes· l tants et combien d’entre eux ont osé m’en faire un nouveau crime! Comment voudriez-vous, monsieur, que je,prisse avec succés leur défense lorsque j’ai moi—méme a me défendre de leurs outrages! Opprimé, persécuté, poursuivi chez eux de toutes parts comme un R scélérat, je les ai vus tous réunis pour achever de m’accabler, et lors- q que enfin la protection du roi a mis ma personne a couvert, ne pouvant l plus autrement me uuire, ils n’ont cessé de m’injurier. Ouvrez jusqu’a R vos Mercures et vous verrez de quelle facon ces charitables chrétiens . m’y traitent; si je continuais a prendre leur cause, ne me demau— derait-on pas de quoi je me méle? Ne iugerait-on pas qu’apparem- l ment, je suis de ces braves qu’on mene au combat a coups de baton? q a Vous avez bonne grace de venir nous précher la tolérance, me ! dirait·on, tandis que vos gens se montrent plus intolérants que nous. ! Votre propre histoire dément vos principes et prouve que les réfor- ! més, doux peut·étre quand ils sont faibles, sont trés violents, sit6t l qiiils sont les plus forts. Les uns vous décrétent, les autres vous bannissent, les autres vous regoivent en rechignant. Cependant, vous voulez que nous les traitions sur des maximes de douceur qu’ils n’ont pas eux·mémes. Non, puisqu’ils persécutent, ils doivent étre persécutés, c’est la 1oi de l’équité qui veut qu’on fasse a chacun L L
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