yo DU CONTRAT. SOCIAL. CHAPITRE VII _ ` DU LEGISLATEUR ' · Pour drécouvrir les meilleures régles de société qui con- viennent aux nations, il faudrait une intelligence supérieure qui vit routes les passions des hommes., et qui n’en éprouvat aucune; qui n°ef1t auCun rapport avec notre nature, et qui la connut a fond; dont le bonheur fur indépendant de nous et qui pourtant voulftt bien s’occuper du n6tre(r); enfin, qui,dans le progres des temps se ménageant une gloire éloi- _ gnée(2),p€1t travaillerdans un siecle et jouirdans un autre( a). (a) Un peuple ne devient célebre que quand sa legislation commence a décliner. On ignore durant combien de siecles l’institution de Lycurgue fit le bonheur des Spartiates avant qu’il fur question d’eux dans le reste de la Gréce. (Note du Contra! social, édition de 1762.) (t) R. Emile, liv. IV. - Que faudrait·i1 donc pour bien observer les homrnes? Un grand intérét a les connaitre, une grande impartialité a les juger, un cceur assez sensible pour concevoir toutes les passions humaines, et assez calme pour ne pas les éprouver. Mozrrzsoutsu, Esprit des lois, liv. I, chap. m. — La loi, en général, est la raison humaine en tant qu’elle gouverne tous les peuples de la terre et les lois politiques et civilcs de chaque nation ne doivent étre que les cas particuliers, oi: s’app1ique cette raison humaine. Elles doivent étre tellement propres au peuple pour lequel elles sont faites, que c’est un tres grand hasard si celles d’une nation peuvent con- venir a une autre. Il faut qu‘e1les se rapportent a la nature et au principe du gouvernement qui est établi ou qu’on veut établir, soit qu’el1es le forment comme font les lois politiques, soit quelles le maintiennent, comme font les lois civiles. Elles doivent étre relatives au physique du pays, au climat glacé, bru- lant ou tempéré, a la qualité du terrain, a sa situation, it sa grandeur, au genre de vie des peuples, laboureurs, chasseurs ou pasteurs; elles doivent se rapporter au degré de liberté que la Constitution peut souifrir, a la reli- gion des habitants, a leurs inclinations, a leurs richesses, a leur nombre, a leur commerce, a leurs mceurs, a leurs maniéres. Eniin, elles ont des rap- ports entre elles, elles en ont avec leur origine, avec l’objet du législateur, avec l'ordre des choses sur lesquelles elles sont établies... (2) Pnxrou, La République, liv. VII.-Lorsqu’on verra A la téte des gou- vernements un ou plusieurs vrais philosophes qui, regardant d’un ozil de mépris les honneursqu’on brigue aujourd‘hui, persuadés qu’ils ne sont d’aucun prix, n‘estimant que les devoirs et les honneurs qui en sont la recompense,
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