206 DU CONTRAT SOCIAL
à son tour pour contenir le gouvernement. Je ne parle pas ici d'une force absolue, mais de la force relative des diverses parties de l'Etat ( 4 ).
Il suit de ce double rapport que la proportion continue entre le souverain, le prince et le peuple, n'est point une idée arbitraire, mais une consé- quence nécessaire de la nature du corps politique ( 2 ). Il suit encore que l'un des extrêmes, savoir le peuple, comme sujet, étant fixe et représenté par l'unité, toutes les fois que la raison doublée aug- mente ou diminue, la raison simple augmente ou diminue semblablement, et que par conséquent le moyen terme est changé ( 3 ). Ce qui. fait voir qu'il n'y
(*) Peu importe la force absolue, c'est-à-dire la quantité de puissance réellement possédée par S, E et G : ce qui est nécessaire, c'est que le rapport de ces forces soit tel que le souverain se trouve toujours d'autant plus armé contre le gouvernement que celui-ci est plus armé contre les sujets.
( 2 ) La relation qui existe entre S, E et G résulte de la nature des choses et des conditions nécessaires au fonc- tionnement de tout corps politique : la forme d'un gouver- nement n'a donc rien d'arbitraire.
( 3 ) Je n'ai pu réussir à comprendre le sens littéral de cette phrase. Les mots de raison doublée et de raison simple, tout à fait inusités aujourd'hui, n'avaient pas, au xvni e siècle, un sens bien clair sans doute, car je n'ai pu en trouver de définition que dans le seul Dictionnaire de Trévoux (éd. 1771), et, encore, les deux définitions qu'il en donne, l'une au mot raison, l'autre au mot doublé, sont complètement différentes l'une de l'autre et me paraissent d'ailleurs également inapplicables au passage ci-dessus. — Le sens général du passage est du moins fort clair : dans la
proportion 7=r *" "*» > comme E a une valeur fixe = 1, il
vient S = G 2 , et par suite S ne peut varier sans que G ne varie aussi. La population d'un Etat suffit donc à déter- miner la forme de son gouvernement.
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