Quand le Tems étoit imparfait, la Breve ne valoit que deux Rondes ; & cela se marquoit par un demi-cercle ou C. Quelquefois ils tournoient le C à rebours ; & cela marquoit une diminution de moitié sur la valeur de chaque Note. Nous indiquons aujourd’hui la même chose en barrant le C. Quelques-uns ont aussi appelle Tems mineur cette Mesure du C barré où les Notes ne durent que la moitié de leur valeur ordinaire, & Tems majeur celle du C plein ou de la Mesure ordinaire a quatre Tems.
Nous avons bien retenu la Mesure triple des Anciens de même que la double ; mais par la plus étrange bizarrerie de leurs deux manieres de diviser les Notes, nous n’avons retenu que la sous-double, quoique nous n’ayons pas moins besoin de l’autre ; de sorte que, pour diviser une Mesure ou un Tems en trois parties égales, les signes nous manquent, & à peine sait-on comment s’y prendre. Il faut recourir au chiffre 3 & à d’autres expédiens qui montrent l’insuffisance des signes. (Voyez TRIPLE.)
Nous avons ajouté aux anciennes Musiques une combinaison de Tems, qui est la Mesure à quatre ; mais comme elle se petit toujours résoudre en deux Mesures à deux, on peut dire que nous n’avons absolument que deux Tems & trois Tems pour parties aliquotes de toutes nos différentes Mesures.
Il y a autant de différentes valeurs de Tems qu’il y a de sortes de Mesures & de modifications de Mouvement. Mais quand une fois la Mesure & le Mouvement sont déterminés, toutes les Mesures doivent être parfaitement égales, & tous
