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du midi reconnoît leur pouvoir,
Et le pôle glacé s’accoutume à les voir. »
Il dit et disparoît. Une flamme rapide
S’allume au coeur de l’homme ; et d’un oeil intrépide
Mesurant ce théâtre, où la gloire l’attend :
« J’y regnerai, dit-il. » Il le jure. à l’instant
Les sapins abbattus se creusent en nacelles :
La rame les emporte, et leur prête des aîles :
Bientôt la voile ajoute à ces premiers essais ;
Et courant chaque jour de succès en succès,
Les navires, guidés par l’éguille polaire,
Cherchent enfin des bords qu’un autre ciel éclaire :
L’univers étonné s’est aggrandi par eux.
Mais que nous abusons des biens les plus heureux !
La voix de l’intérêt nous façonnant au crime,
Nous irons marchander l’homme foible, qu’opprime
La verge d’un tyran corrompu par notre or ;
Et nous l’acheterons, pour le revendre encor.
Ah ! Pourquoi falloit-il qu’affamés de fortune,
Nous fissions abhorrer l’art qui soumet Neptune ;
Cet art, qui rapprochant tous les peuples entre eux,