frégates la Boussole et l’Astrolabe, pour un voyage de découvertes dans la mer du Sud, 1791. Septembre. avoit relâché, le 26 janvier 1788, à Botany-Bay, d’où l’on avoit reçu la suite des mémoires d’après lesquels son Voyage a été publié ; mais depuis ce dernier envoi l’on n’avoit eu aucune nouvelle de M. de la Pérouse. L’objet de notre campagne étoit de suivre la route qu’il devoit tenir à son départ de Botany-Bay, et de visiter toutes les côtes qu’il devoit explorer, pour retrouver, s’il étoit possible, et rendre à leur patrie M. de la Pérouse et ceux de ses infortunés compagnons qui auroient pu échapper à leur désastre.
Afin que le voyage entrepris pour sa recherche devînt utile et avantageux à la navigation, à la géographie, au commerce, aux arts et aux sciences, on avoit embarqué sur les deux bâtimens, des astronomes, des naturalistes, des ingénieurs-géographes et des dessinateurs distingués chacun dans leur partie.
Le Gouvernement avoit pourvu les bâtimens des instrumens nécessaires pour les observations astronomiques : il y avoit à bord de chaque frégate,
1.° Un cercle astronomique répétiteur de Borda, exécuté par M. le Noir ;
2.° Plusieurs cercles à réflexion du même artiste ;
3.° Un compas azimuthal ;
4.° Une boussole d’inclinaison, inventée par Borda, et construite de manière à donner l’inclinaison de l’aiguille aimantée et a faire des expériences sur la durée de ses oscillations ;
