de gourmandise suscités par la présence des méharis et des chevaux. À partir du cinquième jour, nous traversâmes des terres giboyeuses : les bonnes chasses qu’il faisait après le crépuscule rendaient le félin très disciplinable. Puis, il était intelligent et, comme il l’avait bien prouvé, d’humeur plus sociable que ses congénères.
À mesure qu’il semblait moins dangereux, sa société apparaissait plus profitable. En cas de mauvaise rencontre, il valait tout le reste de l’expédition. De plus, il devait nécessairement produire, par sa seule apparition, une impression salutaire.
De mon côté, je m’accoutumais à mes compagnons. Entre Oumar et moi, les communications devenaient faciles. Au fonds de paroles qui nous étaient dès l’abord communes, nous avions joint des termes arbitraires, des gestes, des onomatopées, des intonations qui aidaient puissamment à la compréhension. Aïcha, dont
