peut-être que j’ai jamais songé à une drague ?… Je vous fous mon billet que ma drague aurait valu un peu mieux que celles d’Amérique.
La Trompette de Jéricho, Antoine Gachot, le mécanicien Goulard, Anselme Perregault, avaient des idées plein la tête. Ils en distribuaient des fragments, en clabaudant tous ensemble.
— L’invention, c’est rien… c’est une foutaise, criait Goulard. Qu’on me donne de la galette et j’invente tout ce qu’on veut.
Il passait ses doigts dans sa belle barbe ; à chaque mouvement, il exhalait une fine odeur de bergamote. Une vanité pacifique luisait en sa prunelle : combien son élégance et ses goûts délicats étaient supérieurs à la télégraphie sans fils ou au phonographe !
— C’est rien ! appuya-t-il avec un doux sourire. Il faut seulement être débrouillard et avoir de la patience. Ben ! ça ne manque pas plus parmi les prolétaires que parmi les exploiteurs…
— Je ne vais pas aussi loin, interrompit Perregault, les inventions ne se ramassent pas comme du crottin de cheval ; je dis seulement que tout homme qui a une bonne caboche peut y arriver.
— C’est forcé qu’il y arrive ! aboya Dutilleul. L’invention sort des instruments et les instruments ont été construits par les ouvriers depuis les siècles des siècles… donc l’invention sort des ouvriers.
Cette démonstration lui plut ; il la répéta à trois reprises, d’un air féroce. Le père Meulière se mit à rire. Quoiqu’il continuât à nier la révolution, il subissait l’attrait des parlottes ; tout au fond de son âme, il concevait la possibilité d’un monde meilleur.
— C’est toujours la même répétition ! ricana-t-il. Tous les bossus se figurent que leur bosse est un petit accident, et tous les imbéciles se croient malins… On est comme on est. V’là Bardoufle. Essayez un peu vos pinces contre les siennes… vous verrez si vous pourrez en sortir.
