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L’oncle se passa sur les lèvres une langue gourmande. Il avait gardé la tradition. Une course dans les champs et les bois remplissait sa vieille cervelle de rumeurs glorieuses. Hors ses surmulots, aucun plaisir n’était comparable — pourvu qu’il eût des compagnons jeunes, car il avait horreur de cheminer avec des gens de son âge. « Nous nous pourrissons mutuellement ! » déclarait-il.
Avec son plus gros rire, il demanda :
— Est-ce que, par hasard, vous viendriez me chercher ?
— Si vous y consentez, oncle Maréchal…
— Ce ne sera pas long. Vous êtes de braves gens… et si Dieu n’a pas disparu, Il vous donnera des jours joyeux. Où allons-nous ?
— À Bellevue… En famille.
